第93章
“说不清楚了。”
秦准为难地说道，“李元淳已经致仕，回了老家，而且这差事到我手上都二十多天了，就算我现在说不是我的问题，怕也有口说不清了！”
秦准说一半，藏一半；真一半，假一半。
他确实在两人交接差事的时候没察觉常盈库的这个“大窟窿”，等他发现时，第一个反应也是上报，但是当时恰逢秦昕又来找他讨银子，他看着常盈库账面上的银子心动了。
常盈库的白银又称“马价银”，通常来说，仅允许用来购买马匹。
他想着北燕已经与大祁议和，闽州的海匪也平了，朝廷应该暂时不会动这笔银子，打算先挪一挪，以后再设法还回去了，或者慢慢设法把账给作平……
然而，变故来得太快。
秦太夫人见儿子皱眉苦脸的样子，更担心了，“阿准，要不你现在赶紧去向皇上坦白，皇上为人一向仁厚，又念着你父亲的情分，说不定可以对你从轻发落……”
秦准似乎意有所动，“您说得也是，可是……”他作势欲起，但随即又坐了回去，“可是，也有可能会被皇上杀鸡儆猴。”
能瞒着，秦准当然是想瞒着，问题是最近朝堂上突然生变。
兵部提出江南马多矮小，不堪征操，不如折银，也免得江南马户千里迢迢把马送到京城，既费时又费钱。
如今国库空虚，此举可以降低朝廷财政负担，还可以充盈常盈库，皇帝和内阁几位阁老都十分赞同。
一旦朝廷开始实行“马匹折银”，就势必会盘查常盈库的账目，这账面上的窟窿可就瞒不住了。
秦准心里真是悔得肠子都青了，要是早知道会有这茬，当初他发现账目有问题时，就主动揭发李元淳了。
但是现在，后悔也晚了。
秦太夫人越发无措，拉着秦准的手出了一大片手汗，“阿准，那可怎么办才好？”
秦太夫人慌得脑子一片空白，她这辈子不能说一帆风顺，当年抄家流放时有老侯爷和长子在，日子虽然苦了点，可她还是有主心骨的，反正万事听老侯爷的就是了。
后来老侯爷没了，她就一心跟着次子。
秦准眸光闪烁，犹犹豫豫地说道：“母亲，我想让宁哥儿去求情。”
秦太夫人：“？”
她一头雾水地看着次子，这件事跟宁哥儿又有什么关系？
秦准握着秦太夫人的手，提醒道：“母亲，宁哥儿刚刚才立下大功。”
“……”秦太夫人还没反应过来。
秦准只能硬着头皮接着道：“我朝有‘将功抵罪’的先例。”
秦准说得含蓄委婉，秦太夫人终于明白了他的意思，想起了一件耳熟能详的事：
太祖皇帝时期，长定侯乃是太祖皇帝的得力干将，助太祖皇帝建下大祁朝，而长定侯的伯父乃是前朝的大将军王贺，因为前朝落败，王贺也成了阶下之囚，长定侯为伯父求情，说是他自小无父无母，伯父将他养大，如同亲父，他愿以他的爵位将功抵伯父之罪。
太祖皇帝如了长定侯的意思，收回了爵位，赦免了王贺。
这件事在大祁朝被传为一则佳话，经常被说书人拿来在茶楼戏说。
也就是说，秦准的意思是，秦则宁这次在闽州立了大功，让他去找皇帝求情，用他的功劳来抵秦准这次犯的事，保住秦家的爵位。
“……”秦太夫人沉默了。
如果今天秦则宁是秦准的亲生儿子，不用秦准跑来给她说，子代父过，那是理所当然的事，可秦则宁只是隔房的侄子。
秦准自然看得出秦太夫人的心思，为难地长吁短叹：“娘，我也知道这委屈了宁哥儿，可我也是不得已啊，能想的办法我都想了。”
“我也想过用自家的钱财补上那窟窿，可是您也知道宁哥儿他们才刚分出去，家中的现银大部分都分给了他们，府中现在也是拮据度日，要等着秋收和铺子的盈利收上来。”
“娘，我实在不忍心祖宗的爵位折在我的手上啊！”
说话间，秦准以袖口擦着眼角，声音微微哽咽。
秦太夫人心慌意乱，犹豫不决地嗫嚅道：“阿准，这样不好吧？
宁哥儿他与侯府已经分家了……而且，宁哥儿也是好不容易才立下了大功。”
昨日秦则宁凯旋回京，在宫宴后，就来侯府给秦太夫人请过安，秦太夫人一眼就看出长孙黑了也瘦了……
秦太夫人也在闵州待过几年的，闵州的海匪到底有多凶残，她自是知道的，别人只看着秦则宁轻轻松松就立下大功，可她知道这军功是以命换来的，其中的艰辛唯有他自知。
秦准还在不死心地说着，动之以情，一会儿说到过世的老侯爷，一会儿说自己这些年撑起家业的不易，一会儿说秦则宁还年轻……
在秦准期待的目光中，秦太夫人疲惫地说道：“阿准，这件事……我要想想，你先回去吧。”
秦准并不气馁，知母莫若子，他知道他这个娘最是心软，耳根子也软，总是同情弱者，想要拿捏她再简单不过了。
“娘，那您好好休息。”
秦准从善如流地起身作揖。
走到门帘前时，他又停下了脚步，低声道：“我实在愧对父亲……我还记得当年在闽州时，父亲时常说他无愧于心，却愧对列祖列宗……”
说完，秦准就出去了，湘妃帘打起又落下，在半空中微微摇曳着。
秦太夫人怔怔地望着那道湘妃帘，眼神恍惚。
身为枕边人，秦太夫人当然知道老侯爷的心思，当年，老侯爷因为护今上被先帝夺了爵位，秦家满门流放，老侯爷于己是无悔无愧，但是遗憾多少是有的。
后来，今上为秦家平反，赐还爵位，老侯爷亲自把那卷圣旨供奉到祠堂中，还跪了一天一夜……
往昔种种在秦太夫人脑海中飞快地闪现，她的心沉甸甸的。
今日天气略显阴沉，连从窗口拂进的秋风都染上了一丝丝寒意，斑驳的树影投在屋子里随风摇曳……
“沙沙，沙沙沙……”
秦太夫人一个人关在东次间里近一个上午，下午，她亲自去了一趟葫芦巷的秦府。
平日里这个时间秦则宁是在当差的，今日是例外，他昨日才刚回京，皇帝特意给放了三天假，让他歇上三天再去神枢营报到。
秦太夫人一到，秦则宁与秦氿就立刻来了正厅给她见礼。
“祖母，阿钰还在先生那里上课，等他下课我叫他过来……”
秦太夫人打断了秦则宁：“不用叫阿钰了。”
秦则宁与秦氿默契地交换了一个眼神，昨天他们兄妹三人才刚给秦太夫人请过安，当时秦太夫人神色如常，今天突然过府应该是临时有什么急事。
否则，他们每隔几天都会去侯府请个安，也不急着非要今天说。
到底出了什么事？