第 23 章
天方破晓，僧人敲响晨钟，长鸣悠悠，遍传满城。
银杏书斋中有一池水塘，栽满睡莲，塘上用乌木搭建长桥，通往尽头的水榭。银杏斋主在世时，最喜在此处闲憩，微风帘动，满室幽凉。
乌子虚站在长廊上，看着远处的水榭，“我记得先生在世时，将此处水榭称为‘泛秋声’。小时候我不明白，这里明明是夏季避暑的地方，为何却以秋天命名，后来大了些，以为先生阅尽人间百态，故而眼中秋凉。”
“小时候自己猜着玩，也没有找先生问明白，时至如今，竟成了一桩悬案。”说着他温声一笑：“大师见笑。”
乌子虚身边站着一名僧人，是白水寺住持，老者低声念了一声佛号，道：“阿弥陀佛，无常子有所不知。”
“哦？请大师赐教。”
“银杏书斋初建时，老衲尚且年轻，那时上上代墨子仍在世，亲自主持修建了整座书斋，大致落成之时，白水寺运来了几车焦木，墨子请僧人帮忙，在水塘中搭成了如今的水榭。”住持缓缓道来：“老衲也是其中之一，那时听墨子说，此处水榭是在别地建成，原名便是‘泛秋声’。”
“原来如此。”乌子虚恍然，“大师说当初运来的是焦木，难道水榭曾被烧过？”
“未曾得知，但当初运来时，确是一片焦黑。仰仗墨子鬼斧神工，这才将其复原。”住持道：“后经多年风霜雨打，故而不太看得出当年原貌。”
乌子虚沉吟片刻，朝住持敛衽行礼，“多谢大师解惑。”
“人生在世，常遇迷障，无常子但说无妨。”住持双手合十，“悠悠数十载，距离上一次诸子齐聚书斋，已是多年前的旧事了。”
“是，上次先生去世，蓬莱长生子有事未至。细细算来，自我接任无常子以来，从未见过诸子齐聚。”乌子虚看着远处的水榭，苦笑道：“今日亦然，星宿子未至，老四也未必会来。”
乌子虚今日穿着一身古服，白衣白袜，宽袍大袖，这是聚会时的传统。而远处的水榭比平时扩大了数倍，地板上的机括打开，向外延伸开去，几乎占据了半个水塘。檀木地面上放置着七面白纸屏风，围成一圈，屏风前一张香案，一尊铜炉。
三尊铜炉已经点上了信香，轻烟飘散，屏风前各坐着一名白衣人，和乌子虚穿着打扮相同。屏风后也站立着许多人，列为一排，衣襟上绣着各自的家徽。
蓬莱长生子，画不成。
朱家长老，朱白之。
药家灵枢子，柴束薪。
乌子虚站在原地观望片刻，摇摇头，走进水榭。其余三位纷纷起身见礼，相互问候过后，乌子虚在一面屏风前坐下，从袖中抽出一支信香，点燃插入炉中。
烟雾弥漫，片刻后，乌氏的屏风后便多了两人。一位青衣判官，手持牙笏，另一位少女头梳双髻，带一张白脸面具，正是太岁爷乌孽。
朱白之见状，抚了一把白须，“今日乃七家齐聚之日，为何有酆都判官现身于此？”
乌子虚尚未开口，已被乌孽打着呵欠撅了回去：“呦，老哥哥，还没死呢？”
朱白之是朱雀一脉辈分最高的长老之一，有近千年的修为，而乌孽亦是太岁大爷，九百多年前便定居酆都，两人都算得上诸子七家中年纪最大的几位。朱白之清瘦矍铄，额心一道红纹，闻言扫了趴在屏风上的乌孽一眼，淡淡道：“姐姐看来贵体安康。”
“哪有，比不得哥哥松形鹤骨，您这一走出去，外人还当咱家是您孙女呢。”
“不敢欺姐姐辈分。”
乌子虚看着两人你言我语，悄悄松了口气，乌孽不常来七家聚会，一嫌麻烦，二觉无聊。但星宿子年纪尚幼，前几次七家聚会皆由朱白之代为出席，朱白之辈分高，又素来不喜言笑，连银杏斋主见了都客客气气。木葛生一向不知天高地厚，乌子虚担心对方言语冲撞，这才特地把乌孽请来，两害相权，朱白之总不至于和小辈置气。
乌孽和朱白之的对话一直是七家笑谈，两人都年纪太大，谁也算不清双方到底有多少岁，朱白之坚称乌孽比自己年长，不肯言语间错了长幼，乌孽更不干，被个老头子叫姐姐，听着就像鹤发鸡皮的老太婆。两人谁也不肯让步，看似祖孙辈的人哥哥姐姐地互相称呼，着实有几分好笑。
不过遍数七家，也只有乌孽敢这么撅人。她脸上带了张白纸面具，一会儿变一个花样，时而露齿一笑，时而泫然欲泣，又变出个滑稽鬼脸，朝朱白之噘嘴呲牙，热闹的不像话。
水榭中的安静被稍稍打破，气氛缓和些许，乌子虚四处打量一番，正好和柴束薪目光对上，对方视线一转，示意面前的信香。
铜炉中的信香是有讲究的，每一家至，便开炉燃香，直至最后一家的信香点完，若还有人未到，便算作缺席。
乌子虚方才在水榭外蹉跎许久，眼看着柴束薪的香也要点完了，这才缓步入内，但他也拖延不了多少时间，一炷香，最多还有半个多时辰。
乌子虚叹了口气，朝对方摇了摇头，木葛生肯不肯来，他真说不准。
此时木葛生正在城郊练兵。
他引进了西方军校的训练方法，虽然先进，但毕竟刚刚接触，官兵都需要时间适应。木司令虽说是让他守城，但等于把整座城的大小事宜都扔给了他，每天除了练兵还有一大堆事，忙得起早贪黑。好在他对这些东西本就不陌生，军营里也有不少当年便熟识的弟兄，除了辛苦了些，上手很快。
木葛生刚看完一遍训练，把该交代的交代了，回去冲了个澡。洗完一出来，就看见松问童站在门外，手里抱着白衣。
“作甚？”木葛生看着松问童手里的东西，“谁死了？大早上就来哭丧？”
“去银杏书斋。”
“过几日再去，我这两天忙的人仰马翻，待会儿还有一堆文件要看……对了老二你要不忙，帮我练练兵呗，有几个新兵蛋子不服管，你去揍死丫的。”