83首次人工核聚变

因为当时的物理学家们和化学家们，只知道宇宙当中有氢原子和氦原子，不知道这两种元素还各自有各自的同位素。

所以在爱丁顿的计算当中，虽然计算出了四个氢原子核聚变成一个氦原子核的核反应，能够提供足够多的能量为太阳供能，可却不能解释，这个核聚变反应的发生条件，也就是温度要比现实当中观测到的太阳实际温度要高得多。

正如爱丁顿所猜测的那样，由四个氢原子核聚变成为一个氦原子核不假，只不过这个核聚变反应并不是一步完成的，而是要分为几步来进行。

第一步是两个氢原子核聚变成一个氘原子核，同时释放一个正电子和一个电子中微子：

Ｈ+Ｈ→Ｄ+ｅ+ν。

第二步核反应是第一步当中的产物氘，继续和氢原子核进行聚变反应，生成氦－3，并同时释放出一个光子：

Ｄ+Ｈ→He+γ。

第三步的反应才是最终生成氦原子核的反应，最主要的途径是两个氦－3发生聚变，生成一个氦－4，还有两个氢原子：

He+He→He+Ｈ+Ｈ。

当然第三步还有锂、铍和硼参加反应的其他途径，以及整个循环还可能是有碳、氮、氧参与的碳氮氧循环。

但后面这两种核反应在太阳之中的占比比较小，最主要的还是上面提到的这三步。

总的来说，把这三个步骤的反应结合到一起的话，就是六个氢原子核聚变成一个氦原子核，同时再释放出两个氢原子核。

反应两边同时减掉两个氢原子核，就变成四个氢原子核聚变成一个氦原子核，和爱丁顿起初猜测的那个核反应方程，可以说是一模一样。

可两者之间的唯一不同的地方，就是爱丁顿提出来的核反应是一步到位的，而太阳中真实存在的核反应，却是分成了几步进行。

这样一来，对反应环境的要求就不再那么苛刻，也不会再有理论温度和实际温度相差几个数量级那样的矛盾出现了。

爱丁顿之所以没能更进一步地想到，在太阳当中的核聚变反应是分步进行的，不是因为他的想象力匮乏，而是因为他提出来这个理论的时候，氘和氦－3都还没有被科学家们发现。

在原时空中，作为1932年核物理学三大发现当中的第一个，氘在同年被美国的尤里发现。

而氦－3的发现时间则比氘还要晚，不仅建立在尤里发现氘的基础之上，而且还要等到粒子加速器被发明出来之后。

卡文迪许实验室的澳大利亚籍学生马克·奥利芬特在1934年，在由考克罗夫特和沃尔特发明的那台考克罗夫特式的粒子加速器上，用被加速过的快氘核，轰击氢气，然后首次在云雾室中拍到了氦－3原子核的轨迹。