衡州（一）

经历梨园一案后，楚行舟不久就向孟桓呈上了前往衡州的奏折。衡州地方偏远，多灾多难，一直疏于管理，又有盗贼作乱，那里的百姓尚且生活在水深火热之中。

听闻衡州知州前不久死于任上，本来应该派一名新的官员前往衡州接替职务。但朝中官吏皆嫌弃这偏远的小地方，没有一人愿意前去。

楚行舟就钻了个空子，主动请缨。鉴于她以往的表现，孟桓龙颜大悦，十分欣赏她的果敢，便将衡州知州的官职交予了她。

众人诧异之余，还是觉得楚行舟此去必然凶多吉少，于是朝中已有不少人暗暗嘲笑她的愚笨自信。

但真正的缘由仅有少数人知晓。

楚行舟从吏部拿了衡州知州的鱼符和官凭，刚出吏部大门，就与陶逸和梅居荐打了个照面。

陶家梅家结为秦晋之好，梅居荐和陶逸也都是朝中的高官。这次梨园的案子幸亏她收手的早，不然下一个死的一定是她。

可陶逸和梅居荐对她的仇恨一点都没有减少。皇帝虽然没说什么，但是陶家势力很明显的在被削弱，近期各个地方调查官员贪墨也愈来愈严苛。

她选择衡州这么地方，其实大部分原因还是为了保住自己的命，躲避陶家梅家的眼线。

陶逸自然也看出了她的想法，但此时他面上还是波澜不惊地笑道：“马上就要称呼楚知州了。探花郎年纪轻轻，官位升得倒是挺快。”

“不过是侥幸获得这个机会罢了。”楚行舟不动声色道，“朝中无人选择衡州，下官也正好想要出去闯荡一番，幸得皇上赏识，愿将衡州知州的官职授予下官。”

“这做官啊，不管是在京城还是在地方，都讲究一个原则。”陶逸的语气缓慢而低沉，他踏上石阶，与楚行舟擦肩而过，“楚大人为官不久，想必还不清楚——在官场上，和光同尘方能长久。”

这是陶逸第一次赤裸裸地警告她。

楚行舟低着脑袋，心道陶逸这会儿是被逼急了，所以才会这么直接地说出来提醒她。

可为官之道，她心中自有衡量。一个家族不可能一直繁荣，盛极必衰才是这个时代特有的宿命。陶逸越着急，就代表他越害怕，害怕陶家毁在他的手上。

“多谢陶大人提点，下官醍醐灌顶。”

她不愿与陶逸做过多的纠缠，反正自己不久就要离开京城了，还看着他这个老狐狸糟蹋心情做什么。

楚行舟先前与师兄约定好了，晚上一起去长明桥边放河灯。

眼下已到了约定的时间，楚行舟站在朱淄河畔，在人群中试图找到师兄的身影。