娘亲

林初兰想了想：“老奴多问姑娘一句，那上千两的亏空补上了吗？”

“听姨娘讲，田亩卖了一些，家里东西也拿去当了一些。到底赌输了多少银子咱们也不知道，我弟弟见识短，输了还不肯回来，总说下面会翻盘……”

“赌坊做局，应该去衙门告他们，哪能听信他们胡开价？”

“不能告不能告，人家手里有欠条，都是鹏举亲自画的丫，咱们如何去见官？那赌坊还要拉着我们去见官，不还钱就要把我弟弟抓起来。入了牢可就是戴罪之身了，这戴罪之身不能参加科考，那我弟弟的经济仕途就全完了。人家就吃准了我们要顾及名声，硬着头皮也得还！能怎么办呢，好歹都只有这一个兄弟，必定苦苦以他为法……”

满屋子人沉默，像听故事一样入了神，苏锦只得好言宽慰：“这样说来，确实无法，只是以后再也不要去便罢了……”

“可知你姐姐又为何事恼？”

“家学关了，大姐姐要再聘先生，老太太不让。说是姑娘家识得字就够了，女子无才便是德。大姐姐满身才华就荒废了。最近总打骂丫头，苏姐姐可别去触她的霉头！”苏锦心中暗暗的发笑，什么满身才华。她愿意看老学究那副面孔吗？只怕是公子不来了，这满身的才华无处施展了！

“宝珠表姐可好？”

“她呀？”噗嗤，高双儿笑着比划起来，两只膀子抡圆了好像抱住一口缸。

“她的腰有这么粗，姐姐说她好不好！”哈哈哈哈，满屋子婆子丫头笑起来。苏锦笑着扑到林初兰怀里，林初兰也笑的不行。

“可是你家伙食太好了！哎呦呦，看把姑娘乐的，多久没痛快笑过了！”说笑一会子，姐妹两约好了明日再见。

林初兰边给苏锦收拾床铺，边絮叨；“姑娘只道不去便罢了吗？你不知赌的厉害，真的是一点都不能碰！你只当他能改，打我的话来，他这辈子都戒不掉。”

“当真这么厉害吗？”

“大凡赌的，有一就有二。输的时候磕头下跪，求爷爷告奶奶，看着可怜。但凡手里有钱，他必定还去赌，可知心瘾难戒。总想着下局就能翻盘，可知这是赌场下的套，都让你赢了，赌场做谁的生意去？多少人赌的眼红了，卖儿卖女，典妻还钱，把家产房屋地契都押了。乃至最后家破人亡流落街头，把命搭上了都不稀奇。”

“这样的人连老婆都讨不到，好人家谁会把姑娘给个赌鬼。咱们府上原先夫人的小丫头燕红就是被老子赌输了钱卖了的，她到了咱们府上算是好命了。还有清清白白的姑娘被卖去脏地界，作孽啊，哎……”

说话间给苏锦床上铺上一条厚棉巾：“姑娘夜里睡觉稳妥些，别乱动；咱们姑娘家的初来，勤换洗，干干净净的才不生毛病。你又爱洁净，所以啊，我又给你多缝制了些月事带，睡前我服侍你换了。”

姑娘的初潮，既兴奋又臊得慌，害羞的不肯让人帮，直嚷嚷着自己来，谁都不许看。

“姑娘跟我还不好意思，从你点点大起，我什么没见过。哎，来时腹痛、坠胀，还有腰痛、吃不下饭的，各样症状多着呢。再到生养，哎，女人家难呢，比男人家要多流多少血，吃上多少苦。”

哪跟哪呀，就说到生养，羞死人了真是！苏锦忙捂住脸，连声让她别再说。林初兰幽幽叹气：“可知为女儿都要遭这个罪，夫人做姑娘的时候，每每来时，疼的脸苍白。怎知这症候又过给了你，等安顿下来，定要请个大夫诊治。”

谈到这里，林初兰感慨：“这种事啊，都是为娘的一点点教。夫人若在，看姑娘不知有多高兴，只可惜……”

“好好地别提这些，姨娘别惹我哭。我有姨娘，有姨娘教有姨娘疼，有姨娘帮我准备。不难过，咱们都不难过。”

“是是，咱们都不难过，前面是刀山火海，我背着你过！”恁小的人，早早的没了爹娘，又宿在人家屋檐下，这孩子懂事的让人心酸！几句劝慰，反把林初兰眼泪生生劝了出来。

“依姨娘看，他家这亏空还要典当东西吗？”

“姑娘差矣，虽说瘦死的骆驼比马大，可知他家各个都是用钱的主。也就是他家老太爷在的时候风光过，从你那个不中用的姑丈就开始走下坡路。进来的少出去的多，家中又无男子撑门户。那赵氏一贯的要面子，最喜奢华不知减省，这些年都是吃老本和咱们姑奶奶的嫁妆。要我说急着找咱们要银子就是为了填补这亏空。他赌不赌跟咱们不想干，只是别惦记咱们的东西。”

卸簪环，脱鞋履，篦头发，熏笼里再添块香料，叮嘱丫头们别睡的太沉，听着点姑娘的吩咐。林初兰安排妥当后，把一个小暖炉塞到苏锦怀里。