拷问（三）

“我嫁入这家子时，你们的祖母见我嫁资单薄，颇瞧不上。暗戳戳的鼓动她身边的大丫头，也就是你三姐姐的娘同你父亲偷，只装不知情。”

“待我发觉时，你三姐姐已在她腹中。我又没个孕，这苍蝇再恶心都要咽下去。每每你父亲在我处，那姨娘总要生耗，叫你三姐姐来打探、来叫人。有一回为哄你父亲过去，给你三姐姐喂蚕豆，几乎要了她的小命。”

记忆翻滚，痛苦不堪，语重心长。

“孩子呀，你还是经历的太少。宅门子里妇人歹毒起来，着实丧心病狂。孩子只是她们的工具，你没见过所以你不信，才被她算计了。”

“哼！”

陡然转换声调，收起慈爱的面孔，魏夫人一声冷哼：“依我看，这事多半有诈。所以要查，要细细的查。”

谁听过这些陈年秘辛，虽辛辣，可魏妍芝的问题还留在这儿。

苗氏开口：“依母亲看，该如何整治呢？还是依着我的法子……”

“不，不妥。”老人笃定的摆手表态：“你说的固然是个章程。可你想过没有，多一个女人，多一重麻烦。能兴五尺风，能作三丈浪，能生出一百件事情。”

“送走一个又来一个，到那时难不成再送进去一个？如此周而复始，日复一日，五丫头这辈子就与她们缠斗了？换成你，你愿意吗？”

魏老夫人的发问，姑嫂皆沉默。

沉默是因为认同，因为计之深远，因为微言大义，因为句句戳中心窝子。

“极是。”苗氏极其郑重的颔首：“母亲说的极是。”

“正是请神容易送神难，人心隔肚皮。若她一时得了意，见爷们喜欢，变了心不服管束，可不又是一个高氏。再或者两个联手，那五妹妹的日子真的就，哎……”

话到此处，不由叹息：“养虎为患，终不是长久之计。”

“不怕，我儿不怕，我教你们，都不要怕。”

老人忽然眼眸发亮，自信满满，拉住女儿和媳妇的手谆谆教导。

“首先，忍着让着，避其锋芒。她想赢，那就让她赢个够。姑爷不在时，切莫同这狐媚子理论。防她背后告黑状，你且有嘴说不清。常言‘当家人恶水缸’好的丑的都要容，你既是正印夫人，还要有些容人之心。”

“现下情形是，一堤防小妇使诈害你。衣食起居，皆用自家人。不够使，再带些过去。二先夫人这张牌，她打得你也打得。她拿你比先夫人的仁慈，你也拿她比先夫人的困境。”

“先夫人当日的难处，你如今也体会一二。要我说你比她强上许多，她当日你婆母蹦跶的厉害，另有小妇缠身，下人难待，各处都没少使绊子，她又没个婆家，说没处说。再有……”

“再有什么，母亲快说，女儿听着。”

魏老夫人瞧着女儿诚挚的双眼，始终不肯开口。

“再有，我来说。”

苗氏执起她的手：“五妹妹，你就是太要强，太较真。男人家有时孩子一般，要哄。所以你还是要软一些，不能还是做姑娘时的性子，事事人让着你。你那高姨娘就肯伏低做小，要不怎么回回拿捏？”

“这却不能。”魏妍芝拧身别头，一脸拒绝：“错了就要认错，没的挨打的向打人的低头。”

“甚错不错，你当过堂呢，非要说出个子丑寅卯。”苗氏登时打断，拿眼横她：“正是清官难断家务事，两口子过日子没有对错，家就不是讲理的地方。你退一退，我让一让就过去了。”

“你呀，就认死理，还不快听你嫂子的。”

先是爱怜戳她额头，后极为正色道：“这是其一，我还有一桩事情，是重中之重，望你切记切记。”

此言一出，姑嫂齐应：“母亲请讲。”

“决计不要害人。”

啊？

“这样的小妇打死都活该！”苗氏抢话，满脸不忿：“她在暗我在明，许她使阴招，就不许我耍手腕。就是无事，寻个由头还不简单。”

“这正是我要说的。”

魏老夫人望着二人停顿了一刻。

“不要觉得不使手段你就败了，天下的阴谋都是阳谋。天有眼，神佛看着呢，天道好轮回。这是忠告，也是警告。你们记住，因果不虚，报应不爽，作恶的一个跑不掉。我当年、当年……”

说到此处，老人愣神，面色十分为难，异常难开口。

“嗐，罢了。陈年旧账，死都死了，有甚不能提。”

继而是长长的叹息。

“你三姐姐的娘是怎么死了？恶疾暴毙？”自问自答，摇头叹息：“不是，是她自作孽。”

“那日烧两碗汤，让你三姐姐端来孝敬我。谁想你三姐姐顽皮趁她不注意给调换了，端了她那碗予我。结果……”

“啊，这样说，那贱人自己毒死自己。”苗氏掩口，魏妍芝错愕。

“说予你们，都说予你们。” 魏老夫人连连摆手，垂泪饮恨：“一个是我养的，一个情同我养的，顾不得了，都是丑事。”