洗冤

一夜无风。

弯月淡去，天色大亮。一只麻雀落在石府正房的屋檐上，珠帘撩开，捧着铜盆巾帕的侍女鱼贯而入。

石母看着镜中侍女为自己戴上金丝攒珠耳坠，眉间流露担心，“也不知耀祖在知州家睡得可还习惯，身边有没有婢女服侍。”

石父靠在铺了绸缎软垫的椅背上，得意洋洋，“孟淳对耀祖青眼有加，留他过夜，还专门派随从来告知咱们，能不好好招待他？”

珠帘碰撞激起碎响，一名仆妇走上前来，恭敬禀道：“阿郎，娘子，知州官人派了人来，说是请阿郎和娘子过府一叙。”

石父和石母对视一眼，脸上都挂了笑。

陈风在花厅里等了两刻钟，看见石家夫妇金晃晃地走了出来。

他默默一拱手，请他们登上孟淳备下的马车。

车轮碾过巷口的青石砖，转而向东驶去，晨起的行人、叫卖的商贩，一路越来越热闹。

石父察觉不对，撩开车帘，看见围满了百姓的州衙大门，“怎么到了衙门？”

马车缓缓停下。陈风冷声道：“没错，二位请吧。”

公堂之上，衙役肃立，孟淳按着惊堂木，望向下方睡眼惺忪、尚未弄清状况的石耀祖。

“石耀祖，三年前，你强买少女为妾，田秀才路见不平，将你打伤。你同你父母因此对他怀恨在心，勾结素来与通判不和的上任知州，设下一石二鸟的毒计，诬陷他与通判舞弊，并伪造了二人授受贿赂及通判向田秀才泄题的证据，在田秀才始终未认罪的情况下，强行按着他在口供上留下了手印。”

孟淳目光凛冽，声调沉沉。

“这种种罪状，你认是不认？”

石耀祖蓬着头，脸上尚有睡觉压出的印子，还没反应过来自己站在此地意味着什么，听见这一串话，顿时气恼地嚷嚷起来：“孟官人，你收了我五百两银子，怎么翻脸不认人！”

孟淳抬眼，“你给上任知州送的，可不止五百两吧？”

石耀祖一愣，“你嫌少，昨夜怎么不说！”

石父同石母跨进门槛，正听见这一句，心头骤然一跳。他抬头看向沉着脸的孟淳，拱手道：“孟官人，不知这是何意？”

“来齐了啊，”孟淳淡淡瞥他一眼，点点头，“石家是如何勾结上任知州，构陷通判与田秀才的，石耀祖昨晚登门，已经尽数向本官吐露。眼下你们是自己认罪，还是让我派人去搜出证据？”

“在下听不懂官人是什么意思，”石父强自镇定，假笑道，“当年田秀才舞弊，是上任知州查出来的，与我们何干？”

孟淳扯了扯嘴角，“哦，这是打算负隅顽抗了？”

石父躬身道：“我石家从未行贿赂之事，不知这当中有什么误会，还请官人明察。”

孟淳忍不住笑出声来，“你进来时，难道没有听到，石耀祖已当堂承认昨夜向本官行贿？”

石父面色一僵。

“不论你们承不承认上桩案子，石耀祖都得流放，”孟淳缓缓收敛笑容，“陈风，带人将石家里里外外彻底搜查，行贿如此熟练，本官不信没有账本留存！”

陈风抱拳应下：“是！”

“等等。”

公堂的另一侧，站在烟堤和阿裕身边的涂墨忽而出声。

陈风脚步顿住，听见涂墨道：“官人，我略知机关术，或许能节省些时间。”

孟淳颇有些意外，但旋即道，“陈风，带他一起去。”

陈风应是，率一队衙役和涂墨退了出去。

“爹，爹，”石耀祖听见流放二字，瞌睡终于被吓得无影无踪，惊慌失措地拉着石父哭喊，“爹你快救救我，我不要流放，我不要流放！”