要债

鸡鸣起伏，天光大亮，小路口传出几声犬吠。三个人抬着一个大木桶，从大盘村村口，一径往西走去。

他们在快到西头的地方停住脚步，盯住一户砖瓦气派的人家，相互对视，点点头。

哗啦一声，一桶猪血泼在了大门上。

“哪个杀千刀的，在我们家门口泼水！”冯氏正喂着鸡，听见动静，骂骂咧咧地往门口走。

浓烈的血腥气从门缝里散发出来，她未及反应，已经推开了门，目光直直撞到门板上殷红刺眼的血。

她惊恐地尖叫了一声。

“娘，你大早晨咋呼什……”涂规嚷嚷着出来，满脸的不耐，对上门口的场景，话尾噎在了喉咙里。

“你，你们是谁？”他颤着声音问。

对面吊儿郎当地站着三个泼皮，其中一个手里还拿着根鞭子。

破空声响起，鞭梢从涂规鼻子前甩过，那泼皮扯着嘴角道：“我们是涂墨那孙子的债主，他借了我们的高债不还，眼下不知道躲哪里去了，我们可不就来找你们了？”

涂规忙道：“不，不是，我不认识什么涂墨，你们找错了——唉哟！”

重重一鞭子落在他身上，衣裳随之裂开一道口子。泼皮冷笑道：“你家养的鸡有几根毛、下几个蛋，老子都知道，你还想骗老子？”

涂规被抽得一缩，两条腿抖得几乎要跪到地上去了，“是，是。”

“规儿！”冯氏见儿子挨打，顿时急红了眼，不管不顾地朝三人扑过去，“你们凭什么打我儿子！”

又是一声清脆的鞭声，冯氏也被抽得一嚎。三个泼皮看热闹似的，哄笑起来，“瞧见没有，不光打你儿子，还打你呢！”

“娘！”涂规捂着火辣辣的伤口大叫道，“涂墨欠了他们债，娘你赶紧去找涂墨，让他把钱还了！”

“这不就对了！”拿鞭子的泼皮哼笑了一声，把鞭子别到了腰上，“让涂墨马上滚来还债，否则你们天天休想安宁！”

三个人嬉笑着走远了。

而葫芦医馆里，欧阳玉商和陵游忙活了一上午，瞧瞧日头，不约而同地翘首望向门外。

不多时，烟堤和涂墨的身影出现在街口，并肩往医馆而来。

“烟堤，希砚！”陵游热情地迎上去，眼神却往涂墨手里拎的荷叶包裹上瞟，“这是什么？”

“刀鱼，”烟堤笑眯眯道，“希砚给杨大哥两贯钱谢他，他推辞不过，跑回家捞了两条刀鱼来，说什么也要让我们收下。我给你们做蜜酿刀鱼。”

刀鱼以江刀鱼为佳，肉质细嫩鲜美，价钱也昂贵。而这海刀鱼比较起来则粗糙廉价许多，是海边渔民常吃的。

烟堤挽起袖子，利落地刮净鱼鳞，剖去内脏，里外洗过，提刀斩段。

葱切成小截，姜擦为细丝，再淋一圈儿黄酒，将鱼肉腌制上。烟堤趁这空当，舀了一碗大米，倒进木甑里，添水蒸起来。

“你们喝不喝红枣饮子？”欧阳玉商拿脑袋顶开门帘，双手捧着一把干红枣，“方才有人来兜售红枣，我瞧着不错，买了一些。”

“喝！”陵游积极响应。

欧阳玉商便笑眯眯道：“小烟堤，帮我起个锅？”

“好嘞，”烟堤麻利地生火，烧热铁锅，“放不放糖？”

“待会儿再放。”欧阳玉商把那一捧红枣切成片，哗啦啦丢进锅里，抄起铲子炒起来。

铁锅上方隐有水汽蒸腾，浓郁的红枣味道渐渐溢出，翻炒的声音也越来越响亮。

欧阳玉商捏起一片枣，门牙嘎嘣一咬，已然喷香酥脆。

“好了！”他把红枣铲出来，烧滚一砂锅开水，将红枣和糖霜、枸杞子一起投进去，架到小炉上。

小火咕嘟了一刻钟，欧阳玉商拿布巾垫着端起砂锅，将饮子倾在四个杯盏里，“趁热吹着喝，这个凉了会发苦。”

红澄澄的饮子，像晚霞映在白瓷盏里。烟堤吹了半晌，轻轻啜饮一口，醇厚的红枣香气漾在唇齿间，甜蜜而温暖。

她笑吟吟道：“欧阳大哥，你该在医馆门口支个摊儿，兼卖饮子，生意一定好。”

“好主意啊！”陵游一拍手，“咱们还是医馆，医馆做的饮子，大家肯定都觉得喝了有好处。”

欧阳玉商笑着摇了摇头，“正因如此，才不能卖。行了，我去前面了，你们慢慢喝。”

一盏红枣饮喝完，刀鱼正好也腌得差不多了。烟堤重新起锅烧油，放入刀鱼段，滋啦啦煎至金黄。

“希砚，把鱼盛出来。”她把锅铲交给涂墨，自己另取一只大铁勺，倒进去蜂蜜和酱油，伸在灶火上。火苗舔舐勺底，酱红色的蜜汁很快便咕嘟嘟冒起泡来。

敞口瓷盘里，滚烫粘稠的蜜汁缓缓浇在刀鱼段上，将其均匀包裹，晶亮如琥珀。