家务事

第二十二章家务事

伦敦

帕特里克是有事，不得不返回伦敦的，按照他自己的意愿，恨不得天天呆在唐顿小屋才好呢。再不济，他也可以住在大宅，然后每天去看望玛丽。

他刚回到伦敦的宅邸，管家就告诉他下午两点将有客人来访。帕特里克点点头，这是预先约好的。“还算争气！”帕特里克露出满意的微笑。

访客是一位年轻女士，不算貌美，却难得有一股书卷气。管家也在心里评估着，暗暗揣测她的身份。

不过管家怎么也想不到的是，这位年轻女士与帕特里克的关系并不大。帕特里克的一个小念头却帮了她一个大忙。

“沃克小姐，我们又见面了！”帕特里克礼貌地打招呼，显得非常和蔼可亲。

侦探纳什已将莱蒂亚·沃克的身世调查得一清二楚，有些事连她本人都未必知晓。比如她的父亲的作品如今颇具价值，而他的遗作被所谓的朋友非法占有着。

她的母亲性格刚毅，因私奔与家族完全断绝了关系。就连亲哥哥、也就是拉薇妮亚父亲斯瓦尔先生在执掌家族后试图与她和解，她也断然拒绝。所以斯瓦尔先生根本不知道外甥女的存在。

“克劳利先生，”莱蒂亚欠身说道：“我今天来除了表达谢意，也是想告诉您我顺利从秘书学校毕业了！您的帮助让我受益匪浅！”

莱蒂亚措辞文雅，且毫无谄媚之意。哎，她的母亲想必是精心教养这个女儿的，帕特里克暗想：可惜这对父母英年早逝。

“六周时间您就学有所成！”帕特里克也露出赞赏的神色：“您一定非常刻苦！那么现在，我们来看看，伦敦是否有合适的职位呢……”

“啊，我不是这个意思！”莱蒂亚连忙解释道：“我只是来致谢的。你做得够多了，不能再麻烦你。我自己也在求职中，我想等我以后找到工作，就把学费分期……”

“啊，举手之劳！”帕特里克毫不在意地抬手，说道：“事实上马修，就是另一个克劳利先生、您本来要找的那位，正好需要一个秘书……”

莱蒂亚有些慌了：“拉薇妮亚，我是说斯瓦尔小姐早已仙逝，说来我与马修先生毫无关系，实在不应该找他。我当时走投无路，如今，我想凭着自己的能力……”

“当然当然！”帕特里克打断了她：“我毫不怀疑您的能力，沃克小姐！”他扬了扬手里成绩等第为A的毕业证书，说道：“我是相信马修的品行，他是一个正直的人，也会是一个优秀的雇主。何况在律师行，您也能学到新的东西！您说呢？”

听到这里，莱蒂亚果然有些动心了。但是她又有些犹豫，问道：“那。。我能通过正常的面试被录用吗？我是说，能否不告知马修先生我与斯瓦尔一家的关系？毕竟……其实……我没有见过我的舅舅和表姐。”

很好，有自尊心，但又不过分清高。帕特里克对她的评价又上了一层。

“当然！”帕特里克一口答应下来。

有了帕特里克的推荐，莱蒂亚很顺利地拿到了秘书这个职位。

“你是怎么认识她的？”马修对莱蒂亚和帕特里克的关系一直有一丝好奇，但也不至于产生误会。

帕特里克轻描淡写地说，在村子里遇到了她，便顺手帮了一把。马修一想，这确实很像帕特里克，有贵族的降尊纡贵，但又有恰到好处的距离感。

两人又说起了克劳利家的三姐妹。

“我最担心的还是茜玻尔，”帕特里克的口气有些沉重：“明天要再跑一趟都柏林。”

“哦！”马修有些吃惊：“我以为你应该担心的是伊迪丝呢。茜玻尔怎么啦？”

“最近爱尔兰反叛组织蠢蠢欲动，而那位布兰森先生……”帕特里克叹了一口气：“实在是一个不安分因子啊！”

好心的马修为其开脱道：“他是爱尔兰人，站在他的立场，也不是不难理解。”

“别误会，”帕特里克解释道：“我也年轻过，也并非如别人臆测的那样讨厌**主义，甚至爱尔兰人对我们的敌视，我也能理解一二。但我担心的是，如果布兰森走了极端，爱尔兰将没有他的立足之地。更可怕的是，承担后果的不仅是他本人，还有可能是他的亲人……”

“啊，茜玻尔！”马修马上明白过来。

“是的！”帕特里克将手里的威士忌一饮而尽：“她还怀着身孕呢！”

世人都会为那些勇士著书立传，而那些勇士的家人呢？他们的痛楚和牺牲又有谁知晓？马修也读过历史，这会儿也担心起来。

“与劳埃德银行的协议，就麻烦你了！”帕特里克起身道：“我还有家事要忙！”

“当然！”马修也起身送他。

看着帕特里克匆匆离去的背影，马修觉得帕特里克这人确实是比他更合格的继承者，有责任感，有荣誉感，也更有手段。

因为与帕特里克的这层关系，马修所执业的律师行的业务量也是暴涨，马修自己也很快就要升任合伙人了。几位权益合伙人对他这个后辈非常满意，极力栽培他。

“克劳利先生，”莱蒂亚提醒他：“您今天晚餐约了大西洋区负责人，您礼服带了吧？”